120 лет дебюта Черчилля в парламенте
Уинстон Черчилль был избран в нижнюю палату парламента – палату общин, за два месяца до своего двадцатишестилетия. Во время всеобщих выборов в октябре 1900 года он выставил свою кандидатуру от города Олдхэм, где одержал победу. Новая сессия парламента была назначена на начало декабря. Черчилля на торжественной церемонии открытия не было, так как он в этот момент находился с лекционным туром в США. 22 января 1901 года скончалась королева Виктория (более подробно ее биография рассмотрена здесь). Парламент возобновил работу при новом монархе – короле Эдуарде VII, 14 февраля 1901 года. К тому времени Черчилль уже вернулся из США. Он уверенно пришел на первое в его жизни заседание парламента, тут же обратив на себя внимание депутатов.
«Не прошло и пяти минут с момента появления Уинстона, как мы увидели, что он сидит, развалившись, надвинув на лоб цилиндр, скрестив вытянутые ноги, глубоко засунув руки в карманы, и оглядывается вокруг так, как будто он был не самым молодым, а старейшим депутатом», – не без возмущения отозвался один из обитателей Вестминстера. Так началась парламентская деятельность Черчилля, которая продлилась больше 62 лет!
Одним из первых ответственных шагов каждого члена британского парламента является его дебютная речь, так называемая мэйден-спич. Обычно новичкам нужно несколько недель, а то и месяцев, чтобы выбрать достойную тему, подготовиться к ней и показать себя коллегам. Черчилль выступил на четвертый день и сразу же коснулся одного из злободневных вопросов – Англо-бурской войны. Он не испугался пойти против собственной партии, которая настаивала на ведении войны до капитуляции противника. Черчилль призвал «облегчить бурам признание поражения и сделать это как можно достойнее». Кроме того, он недвусмысленно намекнул на свою симпатию к противнику, заявив: «Ни один народ не получил так много выражения сочувствия на словах и так мало практической поддержки на деле, как буры. Если бы я был буром, я бы сражался на поле боя». «Вот так и выбрасываются на ветер парламентские места», – прошептал на ухо своему соседу видный деятель Консервативной партии Джозеф Чемберлен, когда Черчилль сел на место.
Позже, объясняя свою тактику, Черчилль заметит, что существуют лишь два способа, как заднескамеечник может сделать себе репутацию: «Первый – выступить на стороне партии с защитой явно провального предложения, второй – атаковать собственную партию». Он предпочел второе. В целом речь молодого депутата была встречена благожелательно, и в дальнейшем она будет вызывать положительные отзывы у биографов. «Его выступление не превратилось в катастрофу, как печально известная мэйден-спич Дизраэли в 1837 году; не стало оно и потрясающим успехом, как первый выход Ф. Э. Смита в 1906 году, – писал почти век спустя биограф политика Рой Дженкинс. – В целом, эта хорошая речь, и она с интересом читается сегодня».
